Rimpianto: ecco perché condiziona il tuo futuro…sempre!

Il rimpianto si può annoverare tra le emozioni più difficili da incasellare e inquadrare. E’ subordinato ad altre emozioni come la rabbia, la felicità, la gelosia, la tristezza e sopratutto all’imbarazzo.

Si tende a descrivere il rimpianto come essenzialmente un sentimento retrospettivo. Spesso rimpiangi le cose del passato, come non avere concluso gli studi, aver trattato male un amico o un rapporto di coppia che non si è concluso nel migliore dei modi. In un certo senso si può sostenere che tutto ciò è inutile: perché rimpiangere qualcosa che non si può cambiare?

Ma il rimpianto non è solo un sentimento retrospettivo, è un sentimento che guarda anche avanti e può essere un’emozione così forte da influenzare il tuo comportamento nel presente e per il futuro. Questo perché tutti noi abbiamo il potere di anticipare la sensazione di rimpianto per il futuro, e quindi di evitare questa sensazione. Sono state fatte parecchie ricerche psicologiche e sociali sull’argomento che riguarda il rimpianto, una di queste riguarda un semplice studio che tratta di biglietti della lotteria e penne.

Vuoi scambiare il tuo biglietto?

Ai partecipanti dello studio venivano distribuiti dei biglietti della lotteria (organizzata dai ricercatori) fittizi, in modo che una persona potesse vincere. Poi è stato chiesto loro se fossero stati disposti a scambiarli con un altro biglietto che avesse la stessa probabilità di vincere (Bar-Hillel & Neter, 1996 ). Per incoraggiare i partecipanti a cambiare i loro biglietti, veniva offerto un goloso tartufo al cioccolato. Sebbene non ci fosse alcuna differenza tra i biglietti e vi fosse un delizioso pasticcino come incentivo, meno del 50% dei partecipanti ha accettato di fare lo scambio.

Poi l’esperimento è stato ripetuto con altri partecipanti, ma questa volta, invece che biglietti della lotteria, ai partecipanti sono state date penne. Come nel primo esperimento è stato offerto loro un piccolo incentivo per lo scambio. In questa condizione il 90% dei partecipanti ha accettato di fare lo scambio di penna.

Perché questa enorme differenza?

Il fatto è che una penna è solo una penna, ma un biglietto della lotteria non è solo un biglietto della lotteria. Tutte le penne sono identiche, ma un unico biglietto della lotteria è quello vincente, anche se prima del sorteggio tutti hanno la stessa possibilità di vincere. Che cosa significa questo? Significa che ognuno di noi inizia ad usare la propria immaginazione, proiettando se stesso in avanti, verso il futuro e a pensare alle possibili conseguenze.

Che cosa succede se decidi di scambiare il tuo biglietto della lotteria e poi si scopri che era quello vincente?Come ti sentirai allora? E ‘questa anticipazione del rimpianto e del rammarico che t’impedisce di scambiare il tuo biglietto.

Il rimpianto anticipato ha lo stesso valore di quello per le cose passate?

Alcuni psicologi sostengono che il rimpianto anticipato potrebbe essere più forte del rimpianto che avresti se la tua scelta non funzionasse come credevi.

Il rimpianto anticipato è potente, può farti evitare il rischio, abbassa le tue aspettative, ti orienta verso ciò che ti è più familiare ma ti allontana però da nuove esperienze che potrebbero rivelarsi anche interessanti.

Preferiamo prendere decisioni che focalizziamo come positive, senza rischio, pur di evitarci la sensazione di delusione che probabilmente si potrebbe verificare.

Ma tutto questo ha un senso?

La gente spesso si vanta di non avere rimpianti, ma esistono davvero persone che non hanno mai avuto almeno un rimpianto nella loro vita? Quantomeno sarei curioso di sapere se almeno una volta siano incappate nel rimpianto atteso. Sarebbe qualcosa di cui essere orgogliosi. Dopo tutto, il passato è passato, ma non credi di avere la possibilità di plasmare il tuo futuro?

Se sei troppo scettico puoi sbagliare con la stessa facilità con cui sbaglieresti essendo troppo fiducioso.

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Credit image: Jonathan Powell