Delta, theta, alfa, beta e gamma: stati di coscienza e onde cerebrali

Il nostro cervello produce impulsi elettrici (potenziali d’azione) che viaggiano attraverso i nostri neuroni. Questi impulsi elettrici producono ritmi noti come onde cerebrali.

Gli impulsi elettrici sono informazioni che viaggiano da neurone a neurone utilizzandone centinaia di migliaia per ottenere il trasporto e svolgere una determinata funzione. L’attività delle onde cerebrali può essere osservata su un elettroencefalogramma o EEG.

Dall’invenzione dell’EEG sono state numerose le indagini che hanno studiato la relazione tra onde cerebrali e diversi stati di coscienza. Ad oggi la ricerca ha stabilito che diversi modelli di onde cerebrali sono legati a diversi stati di coscienza. Tra questi abbiamo la concentrazione intensa, vigilanza (veglia), sonno profondo, sogni vividi , sonnolenza, rilassamento, ipnosi, stati alterati di coscienza, ecc.

Esistono cinque tipi di onde cerebrali nell’attività ellettrica del cervello: alfa, beta, theta, delta e gamma. Questi diversi tipi di onde cerebrali sono descritte di seguito.

Il linguaggio dei nostri neuroni

Le onde cerebrali sono piccoli impulsi elettrici che possono essere misurati e che permettono ai neuroni di comunicare tra loro . Queste onde hanno diversi tipi di frequenza, alcune sono più veloci e altre più lente. Se sono separate tramite dei filtri particolari, possono essere viste più chiaramente.

Come già detto, per rilevare l’attività elettrica cerebrale si usa un Elettroencefalogramma (EEG). Attraverso sensori posti sul cuoio capelluto è possibile vedere questi potenziali elettrici sotto forma di onde.

La frequenza delle onde cerebrali viene misurata in cicli al secondo o Hertz (Hz). La corrente elettrica in Europa ha una frequenza di 50 Hz, cioè ogni secondo ha 50 cicli. Un hertz corrisponde a un impulso al secondo.

Questo grafico illustra invece 5 cicli in 1 secondo o la misura di 5 Hertz:

Le onde cerebrali sono un riflesso diretto della funzione del sistema nervoso centrale .

Onde Beta

Si verificano quando il cervello è sveglio e coinvolto in attività mentali. Sono onde larghe e la velocità di trasmissione è solo più lenta delle onde gamma. La sua frequenza varia tra 12 e 30-35 Hz (cicli al secondo o cps).

Sono onde che indicano un’intensa attività mentale. Quando tieni un discorso, studi, fai un problema di matematica o esegui un compito impegnativo, il tuo cervello emette questi tipi di onde.

Le beta predominano durante il periodo di veglia.

Appare negli stati in cui l’attenzione è diretta a compiti cognitivi esterni, contrariamente alle onde Theta, che appaiono durante gli stati cognitivi interni.

La frequenza è veloce, è presente quando siamo attenti e coinvolti nella risoluzione di compiti o problemi quotidiani, anche durante il processo decisionale o quando siamo concentrati.

Le onde cerebrali beta possono essere suddivise in:

• Beta 1 (12-15 Hz),
• Beta 2 (15-22 Hz):
  • Quando il sistema nervoso centrale è impegnato in un’attività.
• Beta 3 (22-30 Hz):
  • Quando il sistema nervoso centrale è focalizzato su cognizioni altamente complesse o sull’integrazione di nuove esperienze
  • Può significare uno stato di ansia o eccitazione come sarebbe il caso degli individui che soffrono di disturbo d’ansia generalizzato.

Un eccesso di Beta consuma molta energia. La mappa del cervello di un paziente con disturbo d’ansia può mostrare un eccesso di Beta 2 o 3, il che implicherebbe una mancanza di regolazione.

Onde Alpha

La condizione Alpha rappresenta uno stato di scarsa attività cerebrale e rilassamento. Le onde alpha sono più lente e di ampiezza maggiore di quelle beta.

La loro frequenza varia da 8 a 14 Hz. Una persona che ha terminato un compito e si siede per riposare è spesso in uno stato alfa; così come la persona che sta facendo una passeggiata, godendosi il paesaggio.

L’alfa predomina quando il sistema nervoso centrale è a riposo, rilassato ma sveglio e attento.

Se c’è una carenza di alpha, l’individuo ha difficoltà a rilassarsi.

In Alpha diremmo che il cervello è inattivo, rilassato, a riposo, ma allo stesso tempo pronto all’azione se necessario.

Questa frequenza aiuta con la coordinazione mentale, l’integrazione mente / corpo, la calma e la vigilanza.

È anche una frequenza che il cervello usa come ricompensa dopo un lavoro ben fatto. Ad esempio, se a un individuo viene chiesto di svolgere un compito che richiede attenzione e concentrazione, se riesce a svolgere correttamente il compito, il cervello riceve brevi raffiche di alfa come gratificazione.

Si tratta infatti di un’autogratificazione per un lavoro ben fatto. Il fenomeno è chiamato Post Reinforcement Synchronization ed è stato verificato analizzando i piloti della NASA. L’individuo lo vive come una sensazione di successo, che comporta un mini rilassamento cerebrale e un messaggio di preparazione per il prossimo compito.

Onde Theta

Le onde cerebrali Theta sono onde di maggiore ampiezza e minore frequenza (tra 4 e 8 Hz). Lo stato theta è uno stato di profonda calma. La persona che sta fantasticando (o sognando ad occhi aperti ) si trova in questo stato.

Così come la persona che, dopo aver guidato per un po ‘, si accorge improvvisamente di non ricordare come ha percorso gli ultimi chilometri. Si dice che sia uno stato di ispirazione per idee e soluzioni creative.

È uno stato in cui i compiti svolti sono stati automatizzati, non è più necessario avere un controllo attentivo e cosciente della loro esecuzione. Il soggetto può mentalmente distanziarsi da ciò che sta svolgendo. Vale a dire che la tua mente è “da qualche altra parte” (a volte diciamo “sulla luna”).

Le onde Theta predominano quando i sensi elaborano informazioni interne e l’individuo è disconnesso dal mondo esterno, ritirato. Appaiono anche durante alcune tecniche di meditazione profonda. Sono molto importanti durante l’apprendimento e la memoria . Si verificano durante la transizione tra la veglia e il sonno.

Produciamo frequenze Theta in stati di intuizione o elaborando informazioni inconsce, ad esempio elaborando traumi, incubi o paure.

I pazienti con problemi di attenzione di solito hanno un eccesso di onde Theta.

Onde cerebrali delta

Le onde delta sono quelle con l’ampiezza più alta e la frequenza più bassa (tra 0,1 e 3 cicli al secondo). Non raggiungono mai lo zero, poiché ciò significherebbe la morte cerebrale. Sono generati in uno stato di “sonno profondo”.

Quando andiamo a dormire, le onde cerebrali passano successivamente da beta ad alfa, theta e infine delta. Durante il sonno ci sono cicli che durano circa 90 minuti.

Si osservano anche negli stati di meditazione. La produzione del ritmo delta coincide con la rigenerazione e il ripristino del Sistema Nervoso Centrale. In questa condizione il sonno è ristoratore, ecco perché dormire meglio è importante per riequilibrare gli impulsi elettrici del nostro cervello .

I diversi tipi di onde cerebrali sono sempre presenti

Quando una persona si sveglia da un sonno profondo, la frequenza delle sue onde cerebrali aumenta progressivamente, passando da delta a theta, quindi alfa e infine beta. Durante questo processo di risveglio, non è raro che una persona rimanga in uno stato theta per un po ‘di tempo (ad esempio, circa 15 minuti). Questo ti permetterà di avere un flusso libero di idee, che può portarti soluzioni, nuove idee o nuovi punti di vista, essendo questo uno stato particolarmente creativo e produttivo.

La ricerca ha dimostrato che sebbene uno stato cerebrale possa predominare in un dato momento, anche i restanti quattro tipi di onde sono sempre presenti. Cioè, mentre una persona è impegnata in un’attività mentale, producendo prevalentemente onde beta, vengono prodotte anche onde alfa, theta e delta, anche se sono presenti solo in minima parte.