Il comportamentismo è una corrente della psicologia che studia il comportamento osservabile di persone e animali attraverso procedure oggettive e sperimentali.
Il comportamentismo chiamato anche behaviorismo o psicologia comportamentale è un approccio alla psicologia, sviluppato dallo psicologo John Watson.
Attualmente, la psicologia include una grande varietà di orientamenti teorici. Paragonabili in un certo modo alle ideologie politiche o alle credenze religiose, i paradigmi psicologici suppongono linee guida di condotta che inducono a praticare la pratica professionale degli psicologi in modi diversi.
Il comportamentismo è uno degli orientamenti più comuni tra i professionisti psicologi, anche se oggi è più comune praticarlo nel suo aspetto cognitivo-comportamentale . Successivamente passiamo in rassegna la storia del comportamentismo e le sue caratteristiche principali.
Cos’è il comportamentismo?
Il comportamentismo studia i comportamenti, non gli stati mentali, quindi i comportamentisti sostengono che l’apprendimento derivi da un cambiamento nel comportamento.
Il comportamentismo enfatizza il ruolo dei fattori ambientali nell’influenzare il comportamento, con la quasi esclusione di fattori innati o ereditari. Ciò equivale essenzialmente a concentrarsi sull’ apprendimento .
Impariamo nuovi comportamenti attraverso il condizionamento classico e il condizionamento operante (secondo la nota “teoria dell’apprendimento”).
Pertanto, quando nasciamo la nostra mente è “tabula rasa” (una tabula rasa).
Watson Comportamentismo
Fu lo psicologo americano John Broadus Watson all’inizio del XX secolo a proporre la teoria del comportamentismo. Essa prese forma dal rifiuto della psicologia e dei metodi di introspezione basati sull’idea che l’apprendimento fosse un processo interno.
Watson si è basato sullo studio del comportamento umano osservabile. Osservò che la modifica di un comportamento degli individui dopo un processo di stimolazione, risposta e rinforzo termina con l’apprendimento.
Watson affermò che per essere veramente scientifica, la psicologia deve concentrarsi sul comportamento manifesto piuttosto che su stati mentali e concetti come ‘coscienza’ o ‘mente’, che non potrebbero essere analizzati oggettivamente .
È famoso il controverso esperimento di Watson e la sua assistente Rosalie Rayner. Questi riuscirono a provocare una fobia dei topi in un bambino di nove mesi (“il piccolo Albert”). Per fare questo, accoppiarono la presenza del topo con dei suoni forti. Il caso del piccolo Albert dimostrò che il comportamento umano non è solo prevedibile ma anche modificabile.
Quindi, il comportamentismo sottolinea che l’oggetto di studio non è la coscienza, ma le relazioni che si formano tra stimoli e risposte che danno origine a nuovi comportamenti osservabili.
I cani di Pavlov
Tuttavia, è stato il filosofo russo Iván Petrovich Pavlov, il primo a studiare riflessi o stimoli condizionati e a determinare ciò che è noto come condizionamento classico . che esprime come i comportamenti umani e animali vengono modificati con l’uso di varie tecniche.
L’esperimento più noto di Pavlov è quello della salivazione anticipata dei cani dopo alcuni stimoli che segnalavano loro che stavano per mangiare.
L’apprendimento coinvolge risposte automatiche o riflesse, non comportamenti volontari (a differenza del condizionamento operante o strumentale) .
Uno stimolo incondizionato (cioè uno che non richiede l’apprendimento per suscitare una risposta) suscita una risposta incondizionata; nel caso dei cani, il cibo provoca spontaneamente la salivazione. Se lo stimolo incondizionato (cibo) viene ripetutamente accoppiato con uno stimolo neutro (ad esempio, il campanello), lo stimolo neutro alla fine produrrà la risposta incondizionata (salivazione) senza la necessità che sia presente anche lo stimolo incondizionato.
In questo tipo di apprendimento uno stimolo originariamente neutro, che non provoca una risposta , arriva a poterlo provocare grazie alla connessione associativa di questo stimolo con lo stimolo che normalmente suscita detta risposta.
Skinner comportamentismo
Allo stesso modo, lo psicologo americano Burrhus Frederic Skinner è stato un importante specialista che ha sviluppato il comportamentismo e ha descritto i processi che accompagnano i comportamenti volontari dopo vari esperimenti, il più famoso dei quali è stato la “Skinner Box”.
Skinner ha stabilito che i comportamenti sono il risultato del condizionamento operante attraverso l’attenzione, la codifica delle informazioni, la riproduzione motoria e la motivazione .
Per i comportamentisti, i comportamenti fanno parte degli adattamenti che gli esseri umani devono fare in varie circostanze per copiare la realtà, quindi, devono anche essere correlati alle scienze naturali.
Skinner ha introdotto i concetti di rinforzo positivo e negativo . Il rinforzo positivo è chiamato l’atto di premiare un comportamento dando qualcosa, mentre il rinforzo negativo consiste nel ritirarsi o evitare un evento spiacevole. In entrambi i casi, l’intenzione è aumentare la frequenza e l’intensità della comparsa di un determinato comportamento.
Skinner ha difeso il comportamentismo radicale, che sostiene che tutti i comportamenti sono il risultato di associazioni apprese tra stimoli e risposte. L’approccio introdotto da Skinner è noto come analisi del comportamento sperimentale. Questo tipo di analisi è efficace nel migliorare l’apprendimento di bambini che hanno disabilità intellettive e dello sviluppo .
Qual è la differenza tra comportamentismo e cognitivismo?
La grande differenza tra le prospettive di apprendimento comportamentista e cognitivo è che il comportamentismo riguarda più lo spiegare le cose attraverso il proprio comportamento esteriore o qualcosa che può essere osservato. Il cognitivismo è più basato su processi cognitivi come il processo decisionale e la memoria.
La corrente del comportamentismo è stata contrastata dalla corrente cognitivista, che è improntata sulla ricerca e sulla costruzione di capacità di rielaborazione personale delle conoscenze da parte di chi apprende. Questo tipo approccio costruttivista è descritto bene nell’ articolo sull’apprendimento significativo .
Caratteristiche del comportamentismo
Di seguito sono riportate le principali caratteristiche del behaviorismo.
- Determina che le persone possano essere influenzate dalla stimolazione.
- Stabilisce che gli stimoli producono risposte, quindi formano una relazione causale.
- Implementa il metodo sperimentale.
- Determina che i comportamenti sono costituiti da risposte che possono essere analizzate oggettivamente.
- Utilizza esperimenti e osservazione diretta.
- Afferma che i comportamenti appresi sono cumulativi e sono organizzati in ordine di priorità.
- Il condizionamento fa parte del processo di stimolo e risposta.
Comportamentismo nell’educazione
Il comportamentismo nell’educazione è stata una teoria dell’apprendimento che si è concentrata sugli stimoli che generano risposte negli studenti durante il processo di apprendimento.
In questo senso, gli insegnanti devono prestare attenzione alle risposte dei loro studenti al fine di stabilire un metodo di studio coerente con i loro studenti.
I comportamentisti tendono a concepire gli esseri viventi come “lenzuola pulite” il cui comportamento è determinato dai rinforzi e dalle punizioni che ricevono piuttosto che da predisposizioni interne. Il comportamento, quindi, non dipende principalmente da fenomeni interni, come istinti o pensieri (che sono, d’altra parte, comportamenti nascosti) ma piuttosto dall’ambiente, e non possiamo separare il comportamento o l’apprendimento dall’ambiente. Contesto in cui essi avere luogo.
Infatti quei processi che avvengono nel sistema nervoso e che per molti altri psicologi sono la causa di come agiamo, per i comportamentisti non sono altro che altri tipi di reazioni generate dalla nostra interazione con l’ambiente.
I principali termini della teoria comportamentista
Successivamente definiamo i termini principali della teoria comportamentista.
Incoraggiamento
Fa riferimento a qualsiasi segnale, informazione o evento in grado di produrre una reazione (risposta) da un organismo.
Risposta
Ogni comportamento di un organismo che si manifesti come reazione a uno stimolo .
Condizionamento
L’apprendimento derivato dall’associazione tra stimoli e risposte è chiamato condizionamento.
Rinforzo
Un rinforzo è una qualsiasi conseguenza di un comportamento che aumenta la probabilità che accada di nuovo.
Punizione
Opposto al rinforzo: conseguenza di un comportamento che diminuisce la probabilità che si ripeta.
Animali nel comportamentismo
I comportamentisti classici usavano spesso animali nei loro studi. Gli animali sono considerati equivalenti alle persone in termini di comportamento e i principi di apprendimento estratti da questi studi sono in molti casi estrapolati agli esseri umani; sì, cercando sempre di rispettare una serie di presupposti epistemologici che giustificano questa estrapolazione. Non dimenticare che tra le specie ci sono molti aspetti del comportamento che variano.
Condizionamento strumentale: i gatti di Thorndike
Edward Lee Thorndike (1874-1949), contemporaneo di Pavlov, condusse vari esperimenti sugli animali per studiare l’apprendimento. Mise i gatti in “scatole problematiche” o “problem box” per vedere se e come riuscissero ad uscire.
Nelle scatole c’erano vari elementi con cui i gatti potevano interagire, come un bottone o un anello, e solo il contatto con uno di questi oggetti poteva far aprire la porta della scatola. All’inizio i gatti riuscivano a uscire dalla scatola per tentativi ed errori. Con il passare del tempo, i tentativi erronei venivano abbandonati dai gatti che riuscivano tentativo dopo tentativo a perfezionare la fuga mettendoci sempre meno tempo.
Da questi risultati Thorndike formulò la legge dell’effetto, che afferma che se un comportamento ha un risultato soddisfacente è più probabile che venga ripetuto e che se il risultato è insoddisfacente questa probabilità diminuisce.
Successivamente formulerà la legge dell’esercizio, secondo la quale si rafforzano gli apprendimenti e le abitudini che si ripetono e si indeboliscono quelli che non si ripetono.
Gli studi e le opere di Thorndike hanno introdotto il condizionamento strumentale . Secondo questo modello, l’apprendimento è una conseguenza del rafforzamento o dell’indebolimento dell’associazione tra un comportamento e le sue conseguenze. Ciò servì come base per fare proposte che in seguito agevolarono l’emergere del vero comportamentismo.
Sviluppo del comportamentismo: la rivoluzione cognitiva
Il comportamentismo è andato in declino a partire dagli anni ’50, in coincidenza con l’ascesa della psicologia cognitiva . Il cognitivismo è un modello teorico che è emerso come reazione all’enfasi radicale del comportamentismo sul comportamento manifesto, lasciando da parte la cognizione.
La progressiva inclusione di variabili intervenute nei modelli comportamentali ha notevolmente favorito questo cambio di paradigma, noto come “rivoluzione cognitiva”
Nella pratica psicosociale, i contributi e i principi del comportamentismo e del cognitivismo finirebbero per convergere in quella che conosciamo come terapia cognitivo-comportamentale. Una terapia più allineata alla ricerca dei programmi di trattamento supportati da prove scientifiche.
Le terapie di terza generazione sviluppate negli ultimi anni recuperano alcuni dei principi del comportamentismo radicale, riducendo l’influenza del cognitivismo. Alcuni esempi sono la terapia dell’accettazione e dell’impegno , la terapia di attivazione comportamentale per la depressione o la terapia comportamentale dialettica per il disturbo borderline di personalità .