Depressione: sintomi, cura e cause

La depressione è una condizione che appare come un insieme di sintomi prevalentemente affettivi (tristezza patologica, apatia, anedonia, disperazione, depressione, irritabilità, sensazione soggettiva di disagio e impotenza di fronte alle esigenze della vita). In misura maggiore o minore, si presentano sintomi di tipo cognitivo, volitivo e somatico . Si può parlare di un’alterazione mentale e fisica globale, con particolare enfasi sulla sfera affettiva.

Gli episodi depressivi che colpiscono le persone possono portare a repentini sbalzi di umore e talune volte sfociare in disturbi maggiori come il disturbo bipolare caratterizzato da attivazione maniacale in cui è presente anche il sintomo della depressione . Ci sono alcune persone che sono più inclini alla depressione a causa del loro modo di essere.

La depressione può iniziare a qualsiasi età , anche se la sua prevalenza più alta si verifica tra i 15 ei 45 anni . La sintomatologia del disturbo può variare con l’età: i giovani mostrano principalmente sintomi comportamentali, mentre gli anziani hanno più frequentemente sintomi somatici.

Le persone responsabili, con bassa autostima, esigenti, perfezioniste, con un alto senso del dovere e rispetto , meticolose, bassa tolleranza al fallimento e con approcci di vita molto rigidi hanno un rischio maggiore di soffrire di depressione .

Le persone con maggior rischio di diventare soggetti depressi, danno grande importanza al controllo. A loro piace sapere cosa sta succedendo in ogni momento. Amano la routine, detestano l’improvvisazione o le sorprese e soffrono se sentono di non controllare qualche aspetto della loro vita.

Depressione sintomi

I sintomi della depressione generalmente sono caratterizzati da periodi prolungati, superiori a due settimane, di umore basso e apatia . La grande varietà di sintomi che la depressione può dare, porta a dividerli in gruppi.

Sintomi affettivi della depressione

I sintomi della sfera affettiva, sopratutto in chi soffre di depressione maggiore si presentano come:

• tristezza prolungata
• irritabilità o ansia
• letargia e mancanza di energia
• forte mancanza di interesse nelle normali attività
• grandi cambiamenti nelle abitudini alimentari e del sonno
• difficoltà a concentrarsi
• sensi di colpa
• dolori e dolori che non hanno spiegazione fisica
• pensieri suicidi
• cambiamenti di umore insoliti e cronici
• incapacità a divertirsi
• crisi di pianto

Sintomi cognitivi della depressione

I sintomi cognitivi della depressione tendono a ricevere meno attenzione rispetto ad altri sintomi di questa difficile malattia. Vale a dire, sintomi come abbassamento dell’umore, stanchezza e perdita di interesse ottengono un maggiore riconoscimento.

I sintomi cognitivi possono interferire con tutti gli ambiti della vita di una persona, inclusi il lavoro, la scuola e le loro relazioni. La risoluzione dei problemi e il pensiero più elevato, vengono notevolmente limitati. Questo può lasciare una persona impotente e senza un piano d’azione per sconfiggere le proprie crisi depressive croniche. In questo contesto affrontare il disturbo depressivo da soli può essere davvero difficile.

• indecisione
• perdita di memoria e dimenticanza
• perdita di concentrazione
• pensiero negativo o distorto
• distraibilità
• tempi di reazione ridotti

Sintomi somatici della depressione

I sintomi somatici sono vari e diversi. Sebbene lo stato depressivo sia un disturbo dell’umore, in alcune persone la depressione assume caratteristiche particolari. Si manifesta principalmente con sintomi di tipo fisico e in questi casi, si parla di depressione mascherata. Per approfondire può esserti utile l’articolo sui sintomi fisici della depressione .

• affaticamento
• alterazioni dell’appetito o del peso
• insonnia
• ipersonnia
• disfunzione sessuale
• mal di testa
• problemi di stomaco
• dolore toracico
• agitazione

Depressione Cause

Le cause della depressione sono varie, ma la biochimica può aiutare a spiegarne alcune. Le persone depresse hanno livelli molto alti di cortisolo (un ormone ) e diverse sostanze chimiche che agiscono nel cervello, come i neurotrasmettitori serotonina, dopamina e norepinefrina . Questi livelli possono essere elevati per motivi ereditari . Si è in presenza quindi di una depressione biologica provocata da un’alterazione dei segnali tra neurotrasmettitori e le cellule del sistema nervoso.

Le spiegazioni date all’origine familiare o ereditaria della depressione sono che, i bambini ricevono una visione triste del mondo a causa del comportamento dei loro genitori o crescono in un ambiente che non è totalmente arricchente.

Per la depressione che non è causata da ragioni familiari, perdite emotive molto profonde possono causare cambiamenti biochimici che guidano la depressione. Questi cambiamenti possono causare la malattia non immediatamente, ma in seguito. In questo caso siamo in presenza di una depressione psicogena provocata da reazioni e conflitti interiori che si sono scatenati a causa di un evento, modificando l’umore della persona coinvolta.

Altri fattori possono essere la perdita del lavoro o l’incapacità di adattarsi a determinati cambiamenti. Sebbene non sia noto esattamente cosa causi la depressione, ci sono diversi fattori identificati come squilibri dei neurotrasmettitori nel cervello .

Come affermato nella Clinical Practice Guide on the Management of Depression in Adults , la depressione è un processo multifattoriale e complesso la cui probabilità di sviluppo dipende da un ampio gruppo di fattori di rischio, senza che sia possibile stabilire finora la loro interezza o le molteplici interazioni tra di loro.

• La prevalenza e l’incidenza dei disturbi depressivi è maggiore nelle donne che negli uomini , a partire dall’adolescenza e proseguendo fino all’età adulta.
• Le malattie croniche , sia fisiche e mentali , e la possibile associazione con alcol e tabacco sono anche importanti fattori di rischio.
• Si è osservato che i pazienti, principalmente uomini, con una storia di attacchi di panico , hanno un rischio maggiore di sviluppare una depressione maggiore.
• È stata descritta un’associazione tra emicrania e depressione. I pazienti con depressione maggiore avevano un rischio maggiore di soffrire di emicrania e, a loro volta, quelli con emicrania (non un altro tipo di mal di testa) avevano un rischio maggiore di depressione maggiore.
• Uno degli approcci più frequenti nell’indagine sui geni coinvolti nello sviluppo della depressione è l’analisi del ruolo delle monoamine . Tra tutte le varianti genetiche studiate, un fattore che potrebbe influenzarne lo sviluppo è la presenza di un polimorfismo del gene che codifica per il trasportatore della serotonina, che produrrebbe una diminuzione del trasporto di questo neurotrasmettitore.
• La presenza di malattie cardiache e varie patologie endocrine, come diabete , ipo o ipertiroidismo , sindrome di Cushing , morbo di Addisson e amenorrea iperprolattinemica, sembrano aumentare il rischio di depressione.
• I parenti di primo grado di pazienti con disturbo depressivo maggiore hanno il doppio delle probabilità di sviluppare depressione rispetto alla popolazione generale.

Prevenzione

Oltre al trattamento farmacologico o psicoterapeutico , è importante, una volta che ha avuto effetto e il paziente sente che le sue condizioni sono migliorate, che vengano seguiti determinati consigli o stili di vita.

• Avere pensieri positivi .
• Prenditi cura della salute fisica .
• Mantieni un programma giornaliero coerente .
• Riprendi le responsabilità lentamente e gradualmente.
• Accetta te stesso. Non confrontarti con altre persone che consideri più fortunate.
• Esprimi emozioni .
• Segui il trattamento imposto in ogni momento e fino alla fine .
• Incontra regolarmente il terapista.
• Segui una dieta equilibrata .
• Fai esercizio fisico.

Tipi di depressione

Esistono diversi tipi di depressione che richiedono un approccio diverso:

Depressione maggiore

Si manifesta con una combinazione di sintomi che interferiscono con la capacità delle persone di lavorare, studiare, dormire, mangiare e godersi attività che, in circostanze normali, dovrebbero essere piacevoli. La depressione di solito si verifica una volta, ma è una malattia che spesso causa ricadute per tutta la vita diventanto una forma cronica del disturbo depressivo.

Distimia o disordine distimico

La distimia è un tipo di depressione meno grave. I sintomi rimangono a lungo termine, ma non impediscono alle persone di essere attive. Può anche essere ricorrente, cioè apparire più di una volta nella vita.

Disturbo bipolare o depressione bipolare

Chiamata anche malattia maniaco-depressiva . La prevalenza di questa patologia non è così alta come le due precedenti. È caratterizzato da sbalzi d’umore . Gli stati d’animo molto alti sono seguiti da quelli molto bassi. Questi cambiamenti a volte sono improvvisi, ma il più delle volte sono graduali. Nel ciclo della depressione, le persone hanno alcuni o tutti i sintomi di un problema depressivo.

Depressione maniacale

Gli individui possono sentirsi iperattivi, eccessivamente loquaci ed eccessivamente energici. A volte la mania colpisce il pensiero, il giudizio e il comportamento sociale di un individuo. Se la mania non viene curata, può portare a uno stato psicotico.

Depressione post-parto

Circa il 10-15% delle neo mamme piange costantemente , è terribilmente ansioso, incapace di dormire e persino incapace di prendere decisioni semplici. Questo è ciò che è noto come depressione postpartum. Questa depressione è una grave deformazione del baby blues , un problema sofferto da due terzi delle madri che si manifesta con tristezza e ansia. Alcune madri hanno un crollo completo, chiamato  psicosi  postpartum . I motivi per cui si verifica non sono molto chiari. Può essere stress, squilibrio ormonale prodotto durante la gravidanza e il successivo parto(gli ormoni femminili circolano abbondantemente durante la gravidanza e diminuiscono bruscamente in seguito). Inoltre, durante la gravidanza i livelli di endorfine, una molecola umana che fa stare bene il corpo, aumentano. Questa molecola decade anche dopo il parto. Tra i principali sintomi della depressione post parto ci sono profonda tristezza , insonnia , letargia e irritabilità .

Va detto che aver sofferto di depressione aumenta anche il rischio . Esistono vari trattamenti. Uno dei più utilizzati è la terapia di gruppo, anche se a volte è necessario assumere anche antidepressivi. Per quanto riguarda questi farmaci, c’è un certo modo in cui possono essere trasmessi al bambino attraverso il latte . In generale, l’unico farmaco che causa problemi è il litio, che entra nel latte, quindi è necessario interrompere l’allattamento al seno.

Diagnosi

Indagare sulla storia del paziente è un’arma fondamentale per il professionista per diagnosticare un caso di depressione. Deve essere inclusa una storia medica completa, dove si vede quando sono iniziati i sintomi, la loro durata e inoltre è necessario porre domande sull’uso di droghe, alcol o se il paziente ha pensato al suicidio o alla morte .
Una valutazione diagnostica dovrebbe includere un esame dello stato mentale per determinare se sono stati influenzati i modelli di linguaggio, pensiero o memoria.
Per diagnosticare un disturbo depressivo, uno dei sintomi discussi sopra deve manifestarsi entro due settimane. Uno di questi deve essere il cambiamento di umore, la perdita di interesse o la capacità di provare piacere.
I criteri diagnostici più comunemente usati per la depressione, sia in ambito clinico che di ricerca, sono quelli dell’International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems (ICD) e quelli della classificazione dell’American Psychiatric Association (DSM).

Depressione Cura e Trattamenti

L’ambiente che circonda una persona che soffre di depressione è essenziale per ottenere la sua riabilitazione. La comprensione e l’affetto della famiglia e degli amici è importante , così come la pazienza, poiché la mancanza di desiderio e motivazione dei pazienti può causare disperazione. Suggerire e non ordinare attività, proporre e non imporre conversazioni sono supporti fondamentali alla terapia imposta dai professionisti. Uno dei problemi più importanti che questo gruppo presenta è l’abbandono delle terapie, quindi è fondamentale indurli a seguire il trattamento fino alla fine .

Il trattamento per la depressione è di due tipi: farmacologico e psicoterapeutico .

A seconda del problema, potrebbe essere necessario l’uno o l’altro o una combinazione dei due. Quando i casi sono gravi c’è un altro tipo: la terapia elettroconvulsivante. In generale, è necessario un trattamento farmacologico. In una prima fase , il paziente viene medicato intensamente per far scomparire i sintomi e può iniziare la guarigione del paziente. Nella seconda fase vengono somministrati farmaci per prevenire la manifestazione della malattia.

Farmaci per la depressione e antidepressivi

Gli antidepressivi vengono utilizzati per correggere gli squilibri nei livelli delle sostanze chimiche del cervello, in particolare la serotonina , una sostanza chimica del cervello che trasmette messaggi nell’area del cervello che controlla le emozioni, la temperatura corporea, l’appetito, livelli ormonali sonno e pressione sanguigna. Gli antidepressivi agiscono aumentando i livelli di serotonina nelle cellule cerebrali. Ogni classe di antidepressivi agisce in modo diverso . Di solito non causano dipendenza. Di solito hanno effetto da tre a sei settimane dopo l’inizio del trattamento. Se non sono stati compiuti progressi in questo lasso di tempo, il medico di solito sceglie di modificare il trattamento , aggiungendo più dosi o optando per un altro antidepressivo. I suoi effetti collaterali più comuni includono insonnia, nervosismo, disfunzione sessuale, nausea, vertigini o aumento di peso.

Psicoterapia cognitivo comportamentale

Secondo l’ Associazione Europea di Psicoterapia (EAP), la psicoterapia potrebbe essere definita come un trattamento o intervento terapeutico completo, deliberato e pianificato, basato su una formazione ampia e specifica in disturbi comportamentali, malattie o più ampie esigenze di sviluppo personale, correlate con cause e fattori psicosociali e psicosomatici . Negli ultimi decenni la ricerca nel campo della psicoterapia è andata aumentando e parallelamente, le linee guida di pratica clinica sulla depressione sono coerenti nel consigliarne l’uso, soprattutto di quegli interventi sviluppati specificamente per il trattamento della depressione.

Altri dati

Attualmente, la depressione è una delle principali cause di disabilità e rappresenta il 4,3% del carico globale delle malattie , come affermato nella Clinical Practice Guide on the Management of Depression in Adults . Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la depressione colpisce circa 121 milioni di persone nel mondo , di cui meno del 25% ha accesso a cure efficaci. Una persona su cinque svilupperà una condizione depressivo nella sua vita; questo numero aumenterà se altri fattori come comorbilità o situazioni di stress concorrono.

La depressione è la quarta causa di malattia e disabilità tra gli adolescenti di età compresa tra i 15 ei 19 anni e la quindicesima tra quelli di età compresa tra 10 e 14. Da parte sua, l’ansia è la nona causa principale di questi problemi tra gli adolescenti tra i 15 ei 19 anni.

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