Disturbi, cause e sintomi dell’ansia

I sintomi dell’ansia e i disturbi che provocano possono essere confusi anche con altre patologie più serie. L’ansia infatti è una sensazione spiacevole di paura o di imminente disastro; riflette i pensieri e le reazioni del corpo che una persona ha quando si sono presentati un evento o una situazione che non può gestire o intraprendere con successo.

Ognuno di noi sperimenta ogni tanto degli stati ansiosi. Si trattano di normali risposte a un evento stressante o minaccia percepita. Queste variabili scatenano dei sintomi importanti. Lo stato di iperagitazione può variare dal sentirsi a disagio e preoccupati, a gravi momenti di panico. Lo scopo di questo articolo è quello di informati su ciò che è l’ansia. Troverai alcuni consigli che ti aiutano a gestirla e a controllare gli stati ansiosi quando diventano un problema.

Che cosa è l’ansia?

L’ansia è una sensazione spiacevole di paura o di imminente disastro. Riflette i pensieri e le reazioni del corpo di una persona nel momento in cui si presentano, attraverso un evento o una situazione che non si possono gestire o affrontare con successo. Quando ognuno di noi vive il momento di ansia, le nostre menti valutano attivamente la situazione.

A volte anche in maniera automatica e al di fuori di un’attenzione cosciente. I segni somatici sono dunque un’iperattività del sistema nervoso autonomo e in generale della classica risposta del sistema simpatico di tipo “combatti o fuggi“.

Anche se un minimo di preoccupazione è una normale risposta a una situazione stressante, quando il suo livello diventa troppo alto, veniamo messi in difficoltà. Perdiamo perciò il potere di gestire la situazione di stress o di minaccia. Può capitare di congelarci letteralmente, cerchiamo di evitare una situazione o addirittura reagiamo in maniera anomala alla paura trasformando completamente per l’occasione, il nostro comportamento “normale”.

L’ansia in genere ci fa rispondere nei seguenti modi:

• Risposta fisica intensa a causa dell’eccitazione del sistema nervoso. Ciò porta a sintomi fisici, come il battito cardiaco accelerato; un po’ come stessimo correndo!
• La nostra risposta cognitiva crea un difetto di elaborazione dell’informazione che si può definire proprio come una fissazione. Incominciamo quindi a interpretare le situazioni con pensieri negativi (NAT negative automatic thoughts). Pensieri del tipo: “Non riesco a parlare, mi sento come paralizzato”,”Non posso fare nulla, non riesco a reagire”, “adesso tutti quanti penseranno che sono un incapace ma cavolo!…non riesco..non riesco, vorrei urlare, piangere! “.
• Risposta comportamentale che può includere comportamenti insoliti. Questi sono aggressività, irrequietezza o comportamento irrazionale come il controllo ripetuto.
• Risposta emotiva, in cui è riflesso l’elevato stato di stress in cui ci troviamo.

Fattori di rischio. Che cosa provoca l’ansia e apprensione?

Non esiste una causa precisa per l’ansia. Piuttosto ci sono una serie di fattori che possono contribuire allo sviluppo di pensieri e comportamenti ansiosi. Alcune cause dell’ansia sono elencati di seguito:

• Fattori ereditari. La ricerca ha dimostrato che alcune persone con una storia familiare di ansia hanno più probabilità (anche se non sempre) di sperimentare l’ansia. Ricerca sull’ereditarietà dell’ansia.
•  Fattori biochimici. Le persone che soffrono più spesso di ansia, possono avere uno squilibrio di sostanze chimiche nel cervello che regolano le sensazioni e reazioni fisiche. A questo proposito sono stati effettuati degli studi sugli effetti dell’anidride carbonica sull’ansia per correggere gli squilibri e alleviare alcuni sintomi procurati dall’ansia.
• Esperienze della vita. Alcune esperienze della vita possono rendere le persone più suscettibili all’ansia. Eventi come la disgregazione familiare, gli abusi, il bullismo a scuola, e il conflitto sul posto di lavoro possono essere fattori di stress che sfidano le risorse di coping* di una persona e renderli vulnerabili all’ansia.
• Tipo di personalità. Alcuni tipi di personalità sono più a rischio rispetto altri. Le persone più timide, con scarsa autostima, hanno probabilità superiori di incappare nelle trappole dell’ansia.
• Stili di pensiero. Le persone con la tendenza al perfezionismo, che pretendono di avere un costante controllo delle loro emozioni, hanno maggiori probabilità di sviluppare forme di stress e angosce.
• Stili comportamentali. Le persone che preferiscono non affrontare i problemi, che evitano di approfondire le loro paure, sono soggetti più a rischio di stati ansiosi rispetto a chi analizza il proprio stato di stress.

* risorse di coping: insieme delle capacità reattive dell’individuo ai vari stimoli provenienti dall’ambiente che determinano l’influenza che ha questo sull’individuo. Quanto meno siamo capaci di affrontare adeguatamente le situazioni che incontriamo, maggiore sarà la nostra dipendenza da esse.

Sintomi dell’ansia

I sintomi dell’ansia e l’esperienza negativa che provocano può variare da persona a persona. Caratteristiche centrali dell’ansia sono le preoccupazioni o pensieri negativi radicati nella mente che interferiscono con la vita quotidiana. Oltre allo sviluppo di un pensiero negativo, i sintomi dell’ansia possono includere:

• Confusione mentale;
• Tremore;
• Rigidità;
• Torpore / formicolio;
• Sudorazione;
• Vampate di calore;
• Vertigini;
• Svenimento / capogiri;
• Tachicardia;
• Sensazione di soffocamento;
• Difficoltà di respirazione;
• Mal di stomaco, nausea;
• Diarrea;
• Agitazione;
• Disturbi dell’attenzione;
• Irritabilità;
• Pallore o rossore al volto;
• Orticaria;
• Impulso improvviso ad urinare.

Sapere come curare da soli lo stato ansioso o riuscire a gestirla è importante per raggiungere uno stato di serenità nelle nostra vite. I fattori che scatenano le nostre paure, come abbiamo visto, sono molteplici.  Esistono però sempre delle soluzioni anche ai problemi più difficili.

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Credit image: Marta