Stupore: emozione che protegge mente e corpo

Un nuovo studio scopre che le emozioni che proteggono mente e corpo sono quelle positive, in particolare le sensazioni di stupore , abbassano i livelli delle citochine infiammatorie.

La ricerca suggerisce che le emozioni come quella del sentimento positivo dato dal godere della bellezza della natura o perdersi in un dipinto o in una sinfonia può aiutare a proteggere il corpo contro le malattie cardiache, l’artrite, la depressione e anche la malattia di Alzheimer.

Il Dottor Dacher Keltner, uno degli autori dello studio, ha detto:

“Lo stupore, la meraviglia e la bellezza promuovono dei livelli elevati di citochine sane. Tutto ciò suggerisce che le cose che si fanno per vivere queste emozioni – una passeggiata nella natura, perdersi nella musica, contemplare l’arte – ha un’influenza diretta sulla salute e la speranza di vita. Sono tutte emozioni che proteggono la nostra salute.”

Esperimenti su stupore e altre emozioni che proteggono

Attraverso due esperimenti diversi, 200 persone hanno riportato le loro emozioni durante il giorno, compresa la valutazione di come si sono sentiti:

• divertimento,
• soggezione,
• compassione,
• contentezza,
• gioia,
• amore
• orgoglio

Le loro guance sono state anche tamponate per ottenere una valutazione della citochina, più precisamente l’interleuchina 6, che è un marker dell’infiammazione.

I risultati, pubblicati sulla rivista  Emotion , hanno dimostrato che vivere emozioni positive significa avere bassi livelli del marcatore dell’infiammazione ( Stellar et al., 2015 ).

La cosa impressionante, in particolare,è la forte associazione con livelli di citochine bassi.

Il dottor Jennifer Stellar, autore principale dello studio, ha detto:

“Impressionante è l’associazione positiva con la curiosità e il desiderio di esplorare, suggerendo che le risposte comportamentali sono molto diverse durante l’infiammazione, dove gli individui generalmente sono propensi a chiudersi nel proprio ambiente.”

Nella depressione, per esempio, le citochine pro-infiammatorie si pensa siano molto importanti, in quanto tendono a bloccare ormoni e neurotrasmettitori chiave, come la dopamina e la serotonina, che colpiscono la memoria, il sonno, l’appetito e l’umore.

Le persone che sono depresse hanno livelli più elevati di alcune citochine infiammatorie.

Lo studio non può ancora dirci che cosa causa cosa, però, come il dottor Stellar ha spiegato:

“E’ possibile che avere meno citochine in circolo nel corpo faccia sentire alle persone più emozioni positive, o che il rapporto sia bidirezionale.”

Tuttavia, questo è uno dei primi studi che collegano un’emozione positiva come lo stupore o la sensazione di bellezza a una maggiore spinta delle difese del corpo contro sia la malattia mentale e quella fisica.

Credit image: Kris Williams