Sostanze tossiche industriali: 6 creano disturbi cerebrali

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Alessandro Cuminetti

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Ecco spiegati dagli scienziati gli effetti sul cervello delle sostanze tossiche industriali.

L’aumento dei disturbi come l’autismo, ADHD (sindrome da deficit di attenzione e iperattività) e dislessia potrebbero essere legati all’uso industriale di prodotti chimici neurotossici, secondo una nuova e inquietante ricerca pubblicata su The Lancet ( Grandjean & Landrigan, 2014 ).

Gli epidemiologi hanno identificato sei sostanze tossiche chimiche che inducono la formazione di neurotossine e che potrebbero avere effetti negativi sullo sviluppo dei bambini.

Questa ricerca si aggiunge alla precedente relazione del 2006 che elencava le cinque sostanze chimiche potenzialmente pericolose per i cervelli dei più piccoli. Ecco le sei sostanze tossiche incriminate:

Le sei sostanze chimiche includono fluoro, manganese, una chiamata tetracloroetilene solvente, DDT (un pesticida) e di un ritardante di fiamma contenente etere di difenile polibromurato. Esiste una direttiva Europea chiamata RoHS che pone dei vincoli sull’utilizzo di queste sostanze tossiche ma c’è una differenza sostanziale tra direttiva e legge, pertanto molte limitazioni rimangono sulla carta e non vengono applicate.

Il ricercatore e autore Philippe Grandjean, della Harvard School of Public Health, ha spiegato:

“La più grande preoccupazione è il gran numero di bambini che sono affetti da danno tossico nello sviluppo del cervello, in assenza di una diagnosi formale. Soffrono di ridotta attenzione, ritardo dello sviluppo, e scarso rendimento scolastico. I prodotti chimici industriali stanno sempre più emergendo come le probabili cause di questo mancato sviluppo cerebrale dei nostri bimbi.”

Prodotti chimici che diventano sostanze tossiche per il cervello

I ricercatori grazie agli studi effettuati hanno fornito prove dei collegamenti tra i sei prodotti chimici e i problemi nello sviluppo psicologico dei bambini, tra cui:

Il manganese che è stato associato a una ridotta funzione intellettuale, capacità ridotte dei calcoli matematici e una maggiore iperattività.
Fluoruro spesso presente in alte concentrazioni nell’acqua potabile viene associato a ben sette punti di decremento del quoziente intellettivo.
I pesticidi come il DDT, che sono vietati nei paesi più ricchi, sono ancora utilizzati altrove e sono stati associati con disturbi dello sviluppo neurologico.

Queste sostanze tossiche sono state aggiunte a una lista crescente di prodotti chimici che sono neurotossine ben note, come il piombo e il metilmercurio.

Gli autori sospettano che ci possano essere molti altri prodotti chimici industriali usati regolarmente che possono essere dannosi per il cervello in via di sviluppo dei bambini.

Questi includono ftalati e bisfenolo A, che vengono utilizzati nelle plastiche e nei cosmetici e si trovano in inquinanti come il monossido di carbonio.

Per esempio, uno studio sull’inquinamento in California ha collegato l’inquinamento da gas di scarico di auto a più alti tassi di disturbi dello spettro autistico (Volk et al., 2013).

Gli autori sostengono che:

“La presunzione che le nuove sostanze chimiche e le tecnologie siano sicure fino a prova contraria è un problema fondamentale. Esistono classici esempi di nuove sostanze chimiche che sono state introdotte perché migliorative delle prestazioni, ma che successivamente si sono rivelate cause di gravi danni, tipo diverse sostanze neurotossiche, amianto, talidomide, dietilstilbestrolo, e i clorofluorocarburi. “(Grandjean & Landrigan, 2014).

Gli autori dicono che, al fine di proteggere il cervello molto sensibile dei bambini, una nuova agenzia dovrebbe essere istituita per lo screening e testare nuovi prodotti chimici utilizzati nei processi industriali.

I ricercatori finiscono con una nota preoccupante:

“… Il numero totale di sostanze neurotossiche ormai riconosciute, quasi certamente rappresenta una sottostima del numero reale di sostanze neurotossiche per lo sviluppo che vengono rilasciate nell’ambiente globale. La nostra grande preoccupazione è che i bambini di tutto il mondo siano esposti a sostanze tossiche non riconosciute che silenziosamente stanno erodendo intelligenza, alterano i loro comportamenti, minacciano la comprensione danneggiando le società future, sicuramente questo problema è più serio nei paesi in via di sviluppo “. (Grandjean & Landrigan, 2014).

Questo post fa parte della serie di argomenti sulla psicologia della Psicologia del Consumatore: